Qu’est-ce que la sélection des spermatozoïdes par micropuce ? La méthode de la micropuce en fécondation in vitro et ses avantages.

La réussite d’un traitement par FIV ne dépend pas seulement de la qualité des ovocytes et des embryons, mais également des caractéristiques du sperme utilisé pour la fécondation. C’est pourquoi la préparation et la sélection du sperme dans les laboratoires de FIV constituent l’une des étapes clés du traitement. Ces dernières années, l’une des méthodes visant à rapprocher la sélection des spermatozoïdes des conditions physiologiques est la sélection des spermatozoïdes par micropuce, également appelée sélection microfluidique des spermatozoïdes. Alors, qu’est-ce que la sélection des spermatozoïdes par micropuce ? Comment cette procédure est-elle réalisée ? Permet-elle de réduire la fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes ? Devrait-elle être utilisée pour tous les patients en FIV ?

Qu’est-ce que la sélection des spermatozoïdes par micropuce (puce microfluidique) ?

La sélection des spermatozoïdes par micropuce est une méthode moderne de préparation des spermatozoïdes qui vise à obtenir un groupe de spermatozoïdes mieux sélectionnés en exploitant les caractéristiques de motilité des spermatozoïdes dans de très petits microcanaux. Les méthodes traditionnelles de préparation des spermatozoïdes peuvent faire appel à des techniques telles que le « swim-up » ou la centrifugation sur gradient de densité. Cependant, dans les systèmes microfluidiques, ce sont les mouvements et les propriétés physiques des spermatozoïdes qui sont exploités au sein des microcanaux. L’objectif est de sélectionner des spermatozoïdes présentant une motilité élevée et, potentiellement, une meilleure intégrité de l’ADN, créant ainsi un groupe de spermatozoïdes adapté à une utilisation dans le cadre d’une FIV ou d’une injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).

Comment s’effectue la sélection des spermatozoïdes à l’aide d’une micropuce ?

Un échantillon de sperme est placé dans un système microfluidique spécialement préparé. Les microcanaux à l’intérieur de la micropuce permettent aux spermatozoïdes de se déplacer et de progresser. L’objectif est d’isoler les spermatozoïdes les plus mobiles d’une zone spécifique et d’utiliser ce groupe de spermatozoïdes sélectionnés dans le cadre du processus d’ICSI. L’une des principales caractéristiques de cette méthode est que, contrairement à certaines techniques traditionnelles de préparation du sperme, elle permet de sélectionner les spermatozoïdes sans avoir recours à la centrifugation. Les systèmes microfluidiques sélectionnent les spermatozoïdes d’une manière qui simule certains des mécanismes de sélection naturels présents dans l’appareil reproducteur féminin.

La sélection des spermatozoïdes par micropuce réduit-elle la fragmentation de l’ADN spermatique ?

Il s’agit là d’un aspect de la méthode qui a fait l’objet de nombreuses recherches. La fragmentation de l’ADN spermatique désigne une altération de l’intégrité de l’ADN au sein du spermatozoïde. Les lésions de l’ADN spermatique peuvent être associées à certains cas d’infertilité et de fausses couches à répétition. Une proportion significative des études sur la sélection microfluidique des spermatozoïdes a montré que les dommages à l’ADN sont moins importants dans le groupe de spermatozoïdes sélectionnés. Une revue systématique exhaustive et une méta-analyse publiées en 2025 ont rapporté que la fragmentation de l’ADN chez les spermatozoïdes sélectionnés à l’aide de méthodes microfluidiques était inférieure à celle observée avec les méthodes conventionnelles. Cette même étude a également fait état d’améliorations en matière de progression vers l’avant, de motilité totale et de morphologie des spermatozoïdes. Les chercheurs ont toutefois souligné la nécessité de mener des études plus rigoureuses, notamment en ce qui concerne les résultats en termes de naissances vivantes. Par conséquent, il est plus juste de considérer la méthode de la micropuce non pas comme une technique qui « remédie aux lésions de l’ADN », mais plutôt comme une technique de laboratoire susceptible de faciliter la sélection de spermatozoïdes présentant des caractéristiques plus favorables.

La sélection des spermatozoïdes par micropuce améliore-t-elle le taux de réussite de la fécondation in vitro (FIV) ?

À l’heure actuelle, il n’est pas possible de répondre à cette question par un « oui » catégorique pour toutes les patientes. Certaines études ont fait état de résultats positifs en termes de grossesse clinique ou de naissances vivantes à la suite d’une sélection des spermatozoïdes par micropuce. Par exemple, dans une étude randomisée portant sur 128 patients, le taux de naissances vivantes s’est avéré plus élevé dans le groupe ayant eu recours à la sélection des spermatozoïdes par microfluidique. En revanche, d’autres études randomisées n’ont montré aucune différence significative en termes de grossesse clinique et de naissances vivantes. Dans une étude randomisée évaluant 122 couples souffrant d’infertilité inexpliquée, le taux de naissances vivantes était de 38,3 % dans le groupe « micropuce » et de 36,2 % dans le groupe ayant bénéficié d’une préparation conventionnelle des spermatozoïdes ; cette différence n’était pas statistiquement significative. Une étude randomisée plus récente, datant de 2026, a également montré que la méthode microfluidique peut réduire la fragmentation de l’ADN spermatique ; toutefois, la supériorité définitive de cette méthode par rapport à la centrifugation conventionnelle sur gradient de densité en termes de résultats cliniques n’a pas été établie. Par conséquent, sur la base des données scientifiques actuelles, l’affirmation la plus juste est la suivante : la sélection des spermatozoïdes par micropuce peut améliorer certaines caractéristiques des spermatozoïdes, en particulier l’intégrité de l’ADN ; toutefois, il n’a pas été démontré de manière définitive qu’elle augmente les chances d’une naissance vivante chez toutes les patientes.

Qui est un bon candidat à la sélection des spermatozoïdes par micropuce ?

La sélection des spermatozoïdes par micropuce n’est pas systématiquement nécessaire pour tous les patients en FIV. Une approche plus appropriée consiste à prendre une décision fondée sur une évaluation conjointe des caractéristiques du sperme du patient, des traitements antérieurs par FIV/ICSI et, si nécessaire, d’un test de fragmentation de l’ADN spermatique. Cette technique peut être envisagée, en particulier, dans les situations suivantes :

• Pourcentage élevé de fragmentation de l’ADN spermatique
• Échecs répétés de FIV/ICSI
• Infertilité masculine sévère
• Développement embryonnaire sous-optimal observé précédemment
• Problèmes de motilité ou de qualité des spermatozoïdes
• Antécédents d’échecs de traitements de procréation médicalement assistée
• Hommes exposés au tabagisme, à un stress important et à des facteurs environnementaux

Toutefois, la présence de l’une de ces caractéristiques ne signifie pas nécessairement que la méthode de la micropuce doive être utilisée.

Quelle est la différence entre la méthode de la micropuce et la sélection conventionnelle des spermatozoïdes ?

La méthode du « swim-up », une technique traditionnelle de préparation du sperme, repose sur la sélection des spermatozoïdes mobiles dans l’échantillon. En revanche, la centrifugation sur gradient de densité est utilisée pour séparer les spermatozoïdes en fonction de leur densité et de leurs propriétés physiques. En revanche, la sélection microfluidique des spermatozoïdes exploite les caractéristiques de motilité des spermatozoïdes au sein de microcanaux et, dans certains systèmes, ne recourt pas à la centrifugation. Il est donc erroné de considérer la méthode par micropuce comme une « technologie absolument supérieure qui remplacera » les méthodes conventionnelles. Le choix de la méthode doit être déterminé sur la base d’une évaluation combinant le nombre de spermatozoïdes, leur motilité, leur morphologie, la fragmentation de l’ADN, les résultats des traitements antérieurs et les caractéristiques cliniques du couple.

La sélection des spermatozoïdes par micropuce devrait-elle être utilisée pour tout le monde ?

Non. Les données actuelles suggèrent que la sélection des spermatozoïdes par microfluidique est prometteuse en termes de paramètres spermatiques et d’intégrité de l’ADN. Cependant, les études divergent quant à ses effets sur les grossesses cliniques et, en particulier, sur les naissances vivantes. Recommandations de l’ESHRE en matière de procréation médicalement assistée