La tendresse divine qui berce le berceau : Umay Ana dans la mythologie turque

Avez-vous déjà remarqué que les bébés sourient sans raison apparente pendant leur sommeil ? Selon une ancienne croyance turque, répandue de l’Anatolie à l’Asie centrale, le bébé n’est pas seul à ce moment-là ; il s’entretient avec Umay Ana, la protectrice la plus ancienne et la plus bienveillante de la mythologie turque.

Bien qu’elle soit aujourd’hui en passe d’être oubliée, Umay Ana a été considérée pendant des milliers d’années, au sein de la culture turque, comme la plus grande protectrice de la vie, de la fertilité, des mères et des enfants. Umay Ana est l’équivalent, dans la culture turque, des figures de la « Terre Mère » ou de la « Déesse Mère » présentes dans d’autres cultures. Mais qui est donc cette figure divine féminine des Turcs, et quelle empreinte a-t-elle laissée dans notre culture ?

Dans la mythologie turque, Umay Ana symbolise directement l’énergie vitale et la fécondité. Elle est le bouclier invisible qui protège les femmes enceintes, les jeunes mères et les bébés qui ne connaissent pas encore le monde. Selon cette croyance, lorsqu’un bébé pleure sans raison, Umay Ana s’est éloignée de lui ; lorsqu’il sourit, elle s’occupe de lui avec tendresse.

On croit qu’elle protège non seulement la race humaine, mais aussi la nature et les animaux. Grâce aux gouttes de vie qu’elle apporte du Lac sacré du Lait, elle donne la vie aux êtres vivants et répand la fertilité sur la terre.

Dans les textes et représentations anciens, Umay Ana est décrite comme une belle femme qui rayonne de lumière, aux longs cheveux argentés, incarnant la grâce dans sa robe blanche. Elle porte sur la tête une couronne sacrée à trois pointes.

Lorsqu’elle souhaite parfois descendre sur terre, elle prend la forme d’un oiseau blanc ou d’un cygne. C’est pourquoi, dans la culture turque, le fait de ne pas faire de mal aux oiseaux et d’utiliser des motifs d’oiseaux dans tous les domaines, des tapis aux objets décoratifs, est le reflet du respect porté à Umay Ana.

Umay Ana n’apparaît pas seulement dans les contes oraux, mais également dans les premiers documents écrits de l’histoire turque. Dans les Inscriptions d’Orkhon (Inscription de Kül Tigin), alors que l’on évoque l’importance de la mère de Kül Tigin, İlbilge Hatun, pour l’État, on trouve la phrase suivante :

Ces lignes prouvent à quel point Umay Ana occupe une place sacrée, non seulement au sein des foyers, mais également dans le destin de l’État et des khans. Le grand linguiste Mahmud de Kashgar a lui aussi transmis la continuité historique de cette croyance dans son ouvrage *Divânu Lugâti’t-Türk*, en affirmant : « La femme qui vénère Umay aura un enfant. »

Même si les systèmes de croyances ont évolué au fil du temps, les traces d’Umay Ana ont continué à perdurer dans les traditions anatoliennes. De nos jours, les coutumes consistant à attacher un ruban rouge sur la tête des femmes qui viennent d’accoucher (pour la protéger de l’« al basması »), le fait de laisser les lumières allumées dans la chambre ou de ne pas laisser la femme en post-partum seule sont en réalité le prolongement de rituels visant à invoquer l’esprit protecteur d’Umay Ana et à éloigner les mauvais esprits (Alkarısı).

Umay Ana est le symbole le plus concret de la valeur que la culture turque accorde à la femme, à la mère et à la nature. Cette figure divine, dont la puissance ne réside pas dans la destruction mais dans la procréation, la vie et la protection, constitue l’un de nos héritages les plus chaleureux, s’étendant de notre passé à notre avenir.

La prochaine fois que vous verrez un bébé sourire dans son sommeil, souvenez-vous de ce conte ancestral vieux de plusieurs millénaires : Umay Ana est toujours à l’œuvre.