Qu’est-ce que la sélection des spermatozoïdes par micropuce ? La méthode de la micropuce dans le cadre de la fécondation in vitro et ses avantages

La réussite d’un traitement par FIV ne dépend pas uniquement de la qualité des ovocytes et des embryons, mais est également étroitement liée aux caractéristiques des spermatozoïdes utilisés pour la fécondation. C’est pourquoi le traitement et la sélection des spermatozoïdes dans les laboratoires de FIV constituent l’une des étapes les plus importantes du traitement. L’une des méthodes apparues ces dernières années, qui vise à rapprocher la sélection des spermatozoïdes des conditions physiologiques, est la sélection des spermatozoïdes par micropuce, également appelée sélection microfluidique des spermatozoïdes (microfluidic sperm selection). Qu’est-ce que la sélection des spermatozoïdes par micropuce ? Comment s’effectue-t-elle ? Réduit-elle la fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes ? Devrait-elle être utilisée chez tous les patients en FIV ?

Qu’est-ce que la sélection des spermatozoïdes par micropuce (sélection microfluidique des spermatozoïdes) ?

La sélection des spermatozoïdes par micropuce est une technique moderne de préparation des spermatozoïdes qui vise à obtenir un groupe de spermatozoïdes mieux sélectionnés en exploitant leurs propriétés motrices dans de très petits microcanaux. Les méthodes traditionnelles de préparation du sperme font appel à des techniques telles que la méthode du « swim-up » ou la centrifugation sur gradient de densité. Dans les systèmes microfluidiques, en revanche, on exploite les mouvements des spermatozoïdes dans les microcanaux ainsi que leurs propriétés physiques. L’objectif est notamment de sélectionner les spermatozoïdes les plus mobiles, qui présentent potentiellement une meilleure intégrité de l’ADN, et de constituer ainsi un groupe de spermatozoïdes pouvant être utilisé pour la FIV ou l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).

Comment s’effectue la sélection des spermatozoïdes à l’aide d’une micropuce ?

L’échantillon de sperme est introduit dans un système microfluidique spécialement préparé. Les microcanaux de la micropuce permettent aux spermatozoïdes de se déplacer. L’objectif est d’isoler les spermatozoïdes les plus mobiles d’une zone donnée et d’utiliser ce groupe de spermatozoïdes sélectionnés dans le cadre de la procédure d’ICSI. Une caractéristique essentielle de cette méthode est qu’elle permet – contrairement à certaines méthodes traditionnelles de préparation du sperme – une sélection des spermatozoïdes sans centrifugation. Les systèmes microfluidiques visent à effectuer la sélection des spermatozoïdes de manière à imiter certains mécanismes de sélection naturels présents dans le système reproducteur féminin.

La sélection des spermatozoïdes à l’aide d’une micropuce réduit-elle l’ADN des spermatozoïdes ?

Il s’agit là de l’un des aspects les plus étudiés de cette méthode. La fragmentation de l’ADN spermatique désigne l’altération de l’intégrité de l’ADN au sein du spermatozoïde. Une fragmentation élevée de l’ADN spermatique peut être associée à certaines formes d’infertilité et à des fausses couches à répétition. La plupart des études consacrées à la sélection microfluidique des spermatozoïdes ont démontré que la fragmentation de l’ADN est moindre dans le groupe de spermatozoïdes sélectionnés. Une revue systématique exhaustive et une méta-analyse datant de 2025 ont rapporté que la fragmentation de l’ADN est plus faible chez les spermatozoïdes sélectionnés à l’aide de techniques microfluidiques que chez ceux sélectionnés par des méthodes conventionnelles. Cette même étude a également fait état d’améliorations en termes de motilité progressive, de motilité globale et de morphologie des spermatozoïdes. Les chercheurs ont toutefois souligné que des études plus probantes étaient nécessaires, notamment en ce qui concerne les résultats relatifs aux naissances vivantes. Il est donc plus juste de ne pas considérer la méthode par micropuce comme un procédé de « traitement des lésions de l’ADN », mais comme une technique de laboratoire pouvant aider à sélectionner des spermatozoïdes présentant des caractéristiques plus adaptées.

La sélection des spermatozoïdes par micropuce augmente-t-elle le taux de réussite de la fécondation in vitro ?

À l’heure actuelle, il n’est pas possible de répondre « oui » à cette question pour tous les patients. Certaines études ont fait état de résultats positifs en termes de grossesses cliniques ou de naissances vivantes après une sélection des spermatozoïdes par micropuce. Ainsi, par exemple, dans une étude randomisée portant sur 128 patientes, un taux de naissances vivantes plus élevé a été constaté dans le groupe ayant bénéficié de la sélection microfluidique des spermatozoïdes. En revanche, d’autres études randomisées n’ont pas montré de différence significative en termes de grossesses cliniques et de naissances vivantes. Dans une étude randomisée portant sur 122 couples souffrant d’infertilité inexpliquée, le taux de naissances vivantes était de 38,3 % dans le groupe « micropuce » et de 36,2 % dans le groupe ayant bénéficié d’un traitement conventionnel des spermatozoïdes, la différence n’étant toutefois pas statistiquement significative. Une étude randomisée plus récente, datant de 2026, a également montré que la méthode microfluidique pouvait réduire la fragmentation de l’ADN spermatique ; toutefois, en ce qui concerne les résultats cliniques, aucune supériorité claire de cette méthode par rapport à la centrifugation conventionnelle par gradient de densité n’a pu être démontrée. Par conséquent, au vu des données scientifiques actuelles, l’affirmation la plus pertinente est la suivante : La sélection des spermatozoïdes par micropuce peut améliorer certaines caractéristiques des spermatozoïdes, et en particulier l’intégrité de l’ADN ; il n’est toutefois pas clairement démontré qu’elle augmente les chances d’une naissance vivante chez chaque patient.

À qui s’adresse la sélection des spermatozoïdes par micropuce ?

La sélection des spermatozoïdes par micropuce n’est pas systématiquement nécessaire chez tous les patients en FIV. Une approche plus appropriée consiste à prendre cette décision sur la base d’une évaluation conjointe des caractéristiques spermatiques du patient, des traitements antérieurs par FIV/ICSI et, le cas échéant, d’un test de fragmentation de l’ADN spermatique. Elle peut notamment être envisagée dans les cas suivants :

• Fragmentation élevée de l’ADN spermatique
• Échecs répétés de FIV/ICSI
• Infertilité masculine sévère
• Développement embryonnaire antérieur inférieur aux attentes
• Problèmes liés à la motilité ou à la qualité des spermatozoïdes
• Résultats négatifs antérieurs lors de procédures de procréation médicalement assistée
• Hommes fumeurs, soumis à un stress important ou exposés à des facteurs environnementaux

La présence de l’un de ces facteurs ne signifie toutefois pas nécessairement que la méthode de la micropuce doive être utilisée.

En quoi la méthode de la micropuce diffère-t-elle de la sélection classique des spermatozoïdes ?

Le « swim-up », l’une des méthodes traditionnelles de préparation du sperme, repose sur la sélection des spermatozoïdes mobiles présents dans l’échantillon. La centrifugation à gradient de densité, en revanche, est utilisée pour séparer les spermatozoïdes en fonction de leur densité et de leurs propriétés physiques. La sélection microfluidique des spermatozoïdes, quant à elle, exploite les propriétés de mouvement des spermatozoïdes dans des microcanaux, certains systèmes ne nécessitant pas l’utilisation d’une centrifugeuse. Il n’est donc pas correct de considérer la méthode par micropuce comme « une technologie définitivement supérieure aux méthodes classiques, qui les remplace ». Le choix de la méthode à appliquer doit être décidé conjointement, en tenant compte du nombre de spermatozoïdes, de leur motilité, de leur morphologie, de la fragmentation de l’ADN, des résultats des traitements antérieurs ainsi que des caractéristiques cliniques du couple.

La sélection des spermatozoïdes par micropuce doit-elle être appliquée à tous les patients ?

Non. Les données actuelles montrent que la sélection microfluidique des spermatozoïdes est prometteuse en ce qui concerne les paramètres spermatiques et l’intégrité de l’ADN. Toutefois, il existe des divergences entre les études quant à son impact sur les grossesses cliniques et, en particulier, sur les naissances vivantes. L’ESHRE sur les techniques de procréation médicalement assistée